Die Chöre der antiken Tragödie, die Sequenzen im christlichen Mittelalter, die Lieder der Troubadours und die Englischen Balladen – Text und Musik spielen zusammen, heißt doch carmen Lied und Zauberspruch. Mit vielen Textbeispielen in Original und Übersetzung folgt die Darstellung der wechselvollen Dominanz von Ton und Wort bis zu Thomas Manns Doktor Faustus und Hofmannsthals/Strauss' bzw. Brechts/Weills Zusammenarbeit.