Engeland, de 9de eeuw. Uthred is als kind ontvoerd door Vikingen en meegevoerd naar Denemarken. Als volwassen krijger keert hij terug naar Engeland, waar hij schippert tussen de strijdende partijen. Is hij Deen of Engelsman? Viking of Saks? Aan het begin van dit tweede deel in de reeks "Het laatste koninkrijk" zijn de Vikingen aan de winnende hand. Bijna heel Engeland is van hen. Aan het hoofd van een groepje Saksen zoekt Uthred een veilig toevluchtsoord. Maar het gevaar komt niet alleen van de Denen. Odda de Jonge heeft zich ontpopt tot zijn tegenstander... maar Uthred grootste vijand is hij zelf: zijn koppigheid en arrogantie maken een heerlijk impulsieve held van hem.