Lucien, quatorze ans, passe le mois de juillet à la campagne chez sa cousine Kim. Il se voit confier un rôle important dans le spectacle de théâtre des jeunes du village, monté cette année par sa tante Marianne. Une animosité s'installe cependant entre Lucien et Noah, l'aîné du groupe. La tension monte au fil des répétitions, jusqu'à ce que survienne l'irréparable. Le monde que met en scène ce roman ressemble exactement au nôtre. À une exception près : tous les humains y sont dotés d'une Fonction à laquelle ils peuvent recourir une fois dans leur vie, celle d'effacer la minute qui vient de s'écouler. Seule la personne qui l'utilise se rappelle toutefois ce qui s'est passé.