雕版印刷是中國古代應用最早，

也是應用時間最長的印刷術。

所謂雕版印刷，就是將文字或圖像雕刻在平整的木板上，在刻好的木板上刷上墨，再將紙覆蓋在上面，將印版上的文字和圖像完整清晰的印下來。

漢字的發展

文字是記錄和傳播語言訊息的符號。在遠古世界，埃及有聖書文字，古巴比倫有楔形文字，古印度有哈拉巴銘文，中國則有甲骨文，這四種古典文字，都代表了人類早期的偉大文明，也是這四個古國成為「四大文明古國」的重要因素。文字的發展是書籍產生的先決條件，中國文字的發展也經過了一個長期的過程。

影響雕版印刷產生的因素

雕版所用的平整的木板，有些類似簡帛時代的木牘或椠，但書寫在椠牘上只能得到一份記錄，而將木板刻字再印刷，卻可以得到大量的副本，極大的滿足了社會的需要，推動了社會文明的前進，這就是印刷術發明的重要意義。

雕版印刷的工藝

將木板劈削成形之後，還要對製成的板材進行浸泡或蒸煮，再在陰晾處晾乾，最後刨光磨平，這樣處理過的木板就可以長時間保存，不易開裂變形，能夠反覆使用，甚至可達數百年之久。

宋代的雕版印刷

經過五代的積累和拓展，雕版印刷在兩宋進入了它的黃金時代。刻書的內容和範圍更加擴大，不僅刻印儒家經典著作，還遍刻正史、諸子、醫書、字書、算書、類書還有名家詩文等。除此之外，政府還主持編印了四部大型類書以及佛、道藏經典。這一時期的私人刻書也大大發展，坊間刻書則以售賣營利為主。在雕版印刷史上，宋代是承前啟後的重要時期，發達昌盛的刻書事業，對後世產生了深遠的影響。