《蔡元培自述》是蔡元培先生的自傳以及自述性文章的合集。蔡元培生於19世紀的江南名門，自幼受到嚴格的私塾教育。經歷了科舉之路的他，積累了豐富的人生閱歷和知識儲備。他在教育界具有深遠的影響，在20世紀初期推動了中國資本主義教育制度的建立與發展。

蔡元培反對封建教育的宗旨，提出廢止忠君、尊孔、尚公、尚武、尚實的教育方針。他宣導以軍國民教育、實利主義教育為急務，以道德教育為中心，以世界觀教育為終極目的，以美育為橋樑的資產階級民主主義的教育方針，初步建立了資產階級的新教育體制。

蔡元培在高等教育方面擁有豐富的實踐經驗。他曾任北京大學校長，提出大學的性質在於研究高深學問。他主張學術自由，科學民主，提倡學與術分校，文與理通科。他將「學年制」改為「學分制」，實行「選科制」，積極改進教學方法，精簡課程，力主自學，校內實行學生自治，教授治校。這些主張和措施，影響全國，以至有人稱他為自由主義教育家。

蔡元培不僅在教育領域有著廣泛的貢獻，在政治和社會領域也起著重要作用。他積極參與各種革命運動，是中國資產階級民主革命的傑出代表之一。他始終關注國家和民族的未來，並對中國現代化建設做出了巨大的貢獻。

《蔡元培自述》中收錄了蔡元培先生的自傳以及自述性文章，全面展現了他豐富多彩的人生經歷和思想成果。這部書籍不僅具有重要的史料價值，同時也是瞭解蔡元培先生的最好途徑之一。

蔡元培先生在其自傳中還提到了他的早年經歷、教育改革、北大校長時期以及淡出世事後的一些生活點滴。他介紹了自己從私塾出發，逐漸進入家塾和省城鄉試的經歷，並詳細闡述了自己在教育界所做的改革措施。他還抒發了對北大的熱愛，為改革學制盡心盡力，最終建立起「北大模式」。此外，他的私人生活也充滿了趣味：他奉行素食、旅行經歷豐富等。

通過閱讀《蔡元培自述》，不僅可以瞭解到蔡元培作為傑出的教育家、政治家、思想家的生平事蹟，還可以從中汲取到不少寶貴的教育思想和社會觀念。這部書籍具有重要的歷史價值和現實意義，是一本值得細細品味的著作。