作者以美國小說的成長為線索，

依次介紹了九位現代美國作家。

詳細介紹了各位作家的創作特點

及其對美國文學發展的作用。

在當時美國文學被人輕視的環境下，這部書以公正客觀的介紹把美國文學帶進了文學界的視野。

美國小說之成長

美國小說清除了那許多荊棘，走上了這一條正道，是經歷過許多階段的。在依著這條大道進行的作家中，許多人是屬於過去的，許多人是正在前進著，更有許多人在把自己轉變過來。這些英雄都是使美國小說成長的功臣，前人開了路，後人才能繼續的擴張而進行；而馬克·吐溫（Mark Twain）的開闢荒蕪的大功，更值得稱為近代「美國的」小說的始祖。

特萊塞

本來食色的要求是人類的本能，可是為了從代表過剩勞動的「金錢」的產生，人類最初的要求雖然只是一己衣食的需要，當人類文明一髮長，這種要求就從必需的發展成為奢侈的；到資本主義時期，「金錢」的魔力更大，它不但可以使人獲得奢侈的享用並且可以把它來調換權力了。同樣性的要求，也從生理的變做社會的，從必需的變做奢侈的，有時更成為獲得金錢和權力的條件。

桑頓·維爾特

維爾特所以不像特萊賽般的寫美國的大資本家，安特生般寫被壓扁了的小市民，帕索斯般寫動亂錯綜的現代社會，就為了根本的立場不同。維爾特這群人以為自然主義作品描寫的是人生較黑暗的一面，不能說是全部的真實；浪漫主義作品的內容又往往是傷感或是理想的；現實主義的作品描寫的又只是一時一地的人生現象，並沒有把握到基本的人性，只有描寫普遍的固定的人性，才是文藝的最大任務，而這種人性只有在常態的人生中才能領會到，因此節制的精神就成為維爾特作品中每個人物所最需要的東西了。