大江作為主人公乃至民族性格與命運的象徵，

既是敘述者激情的寄託，

又是象喻主人公性格與命運的引跋結構，

或者也可以說是一種意象化的預言敘事。

第一章

大江在曲折時，大江並不長，大江在展開來也不長，它唯有在人類生活史上，向下奔流的時候，它才長了。

這一道亙古的白練，它是怎樣的從那小小的沙漏裡跌落出來，又裝滿了沙漏的啊。風從它的上面消逝了，蚊虻從它的上面消逝了，雨點從它的上面消逝了，草棍從它的上面消逝了，塵土從它的上面消逝了，唾液從它的上面消逝了，樹枝從它的上面消逝了，泡沫從它的上面消逝了。生命也從它的上面消失了，連一滴也沒有泛起。

這一切都每時每刻，受了江水的洗濯，益發嶄新了。江水每個細泡翻騰上來，又破碎了。破碎之後，成為新的細泡再翻上來。江水是不動的，它非常靜穆，大江是靜的，但大江是動的。輪船也在動，兵艦也在動，水鳥在飛翔著，而大江在盤旋天上的鋼鐵的鷹翅之下，看來卻像是一條死蛇——從高空向下看。

第五章

如今這些生活都已去得遠了，大砲堅實的在地上轟隆轟隆的響著，死的羽翼已經撲近了她，而且並不覺得。現在比任何時都更安定，都更平靜，她只是兩頰出奇的發紅，眼睛沒有顯得乾枯，反而光閃的比平常濕潤。握了一下長在身邊的一棵稻草，沒加思索的便哀然的把它貼在灼熱的臉上一親，隨手又放開。那稻穗在梗端上輕輕的擺動了兩下，簌簌的落下幾粒顆粒來。她注視著它，好久好久眼光並不移去。

對於過去的生活沒有什麼留戀過，所以對於它們的消逝和萎落也不存留感傷。她對那些猥瑣的蒼白色表示厭惡，她喜好新奇的飽滿的和閃著光輝的東西。

第十章

「你就會站起來的。」

一縷近乎光明的笑痕掠過了那孩子的面頰，他想舉起槍來，大概是想喊口號，忽然他臉上泛起一陣子蒼白，似乎是一陣钜痛掠過他的全身。他嘴唇顫慄的抖動了一下，想說什麼話，但沒有吐出任何聲音，又復昏暈過去了。口裡喃喃的說：「麥子要收割了，我得回家，誰幫我爹收麥子呢！」

第二天，老師父給他送水喝，他已經被挪走，他臥著的血泊的地方長出嬌嫩的麥芽兒來。

第十五章

他已到了無慾望的狀態，他不能言語，也不想言語，他不能吃喝，也不想吃喝，他不能感覺什麼，也不想去感覺什麼，他的親愛的或憎恨的情感都已失卻......他也沒有求生的願望或者在時間上安排任何一種目的，他不必去控制自己，也無所用其控制，他的每個骨胛和每個骨胛都已脫離，接近到他自身上的刺激，也不夠喚起他的反應，他不悲哀，也不快樂，沒有什麼恐懼，對於死，那黑刁刁站在他床前的死，一點都想像不出。

但他卻被死亡給捉住了，第一次被死亡給捉住。他卻一些兒感覺都沒有，或者說，就是他已經死了。

死與他保持著什麼一種距離很難說，或者說他和死已經合一，但是死卻不能給他以什麼，他什麼都還沒有改變，除非他陷在極度的昏迷和語之中。