《胡適談讀書》是一部精心編選的隨筆集，收錄了胡適在不同領域的思考和觀察。本書包含了多個主題，其中「讀書」是主線貫穿全書。胡適從不同角度探討了讀書的意義、習慣和方法，以及中學國文的教學和整理國故等問題。除此之外，他還涉及到了治學方法、做人的人生觀、容忍與自由等主題。

胡適特別強調了讀書的重要性和習慣的養成，他認為讀書不僅能增長知識，還能豐富心靈，提升個人素質。對於找書的過程，他認為雖然有甘苦，但辨別真偽需要推敲，這也是讀書過程中需要掌握的技巧之一。同時，他也提出了中學國文教學的問題，認為應該注重培養學生的閱讀能力和品味。

治學方法是胡適一貫關注的問題，他對清代學者的治學方法進行了深入的探討和評析，並提出了自己的看法。此外，他對中國書的收集法和整理國故的方法也有獨到的見解。在做人方面，胡適更是以身作則，提倡「容忍與自由」，呼籲人們應該尊重差異、包容不同。

本書還包括了胡適的科學人生觀和人生問題等主題，他強調了對時間與空間的認識，對宇宙間自然行動和人類的演進有深刻的思考和探討。在工程師的人生觀方面，胡適認為，抱持執著的追求和對事業的熱愛是實現自我價值的關鍵所在。