Dei quattro racconti della raccolta, il più lungo e centrale è "La signorina Carla". La storia si apre con la quotidianità di una casa religiosa, dove la vita di Madre Alberta, don Materno e delle altre consorelle viene sconvolta dai ritrovamenti poco distanti fra loro, quasi simultanei, di due bambine, chiamate rispettivamente Carla e Adelina (o Nicoletta, nome di battesimo inizialmente sconosciuto). Quando la madre della seconda, colpevole del suo abbandono, si presenta con l'intenzione di portarla con sé, le due amiche si lasciano definitivamente, ma con la tenace e persistente speranza di rivedersi. Il racconto prosegue lungo la vita di Carla che, tra cadaveri e avvocati, solo in conclusione avrà l'occasione di incontrare ancora l'amica e di costruirsi una nuova vita in sua compagnia.