Per una serie di sfortunate circostanze, la vita tranquilla di Andrew Barton viene sconvolta in pochi giorni: accusato di omicidio e poi dato per morto, si risolve ad assumere una nuova identità e iniziare una nuova vita.
Quel che Andrew non può sapere è che Ronald, l'uomo di cui ha assunto l'identità, na- scondeva dei segreti. Riconosciuto dalla moglie di Ronald, inizia per Andrew una vicenda kafkiana in cui finirà per essere accusato di aver ucciso... sé stesso. Solo l'abilità del dottor Thorndyke potrà salvarlo.
John Thorndyke, nell'insolita veste di avvocato difensore, dovrà convincere una giuria di una verità incredibile, e restituire a un uomo la sua identità.