La vie ordinaire métamorphose la condition humaine. Elle nous contraint à mener une vie qui n'a pour tout horizon que la vie. Les Grecs ont pourtant inscrit en notre cœur le désir de ne pas faire que passer, de laisser un nom qui sera encore quand il s'agira de ne plus être. Ce désir est toujours le nôtre. Nous sommes encore grecs et ne cesserons pas de l'être. Mais cet élan vers l'immortalité, comment le concilier avec la vie ordinaire ? Sur quelle assise métaphysique appuyer son existence quand on lui ôte toute dimension historique ? Cette condition fut arpentée, labourée pendant des siècles par un empire, celui de l'Amérique francophone. Nous lui demanderons de nous instruire. À travers une analyse de la nordicité, de la wilderness, de l'aménagement urbain, des réalités spatiales propres à la Nouvelle-France, au Canada français et au Québec, ce livre entend mettre au jour le fondement géographique – plutôt qu'historique – de la vie ordinaire. Il en ressortira que la singularité du Québec, qui n'apparaît qu'à la condition de l'arracher à l'emprise de la question identitaire, son héroïsme même, consiste précisément à atteler l'immortalité à l'ordinaire et à éclairer ainsi ceux qui marchent dans l'ombre de l'histoire.