« On se dit tout à demi-mot, car des mots pleins seraient trop lourds, et ils menaceraient de faire couler cet endroit... » Céline, Shan, Hailàng et les jeunes jumeaux Naïa et Marvin ne savent rien du bâtiment sous-marin dans lequel ils habitent. Ils ne fréquentent que les deux étages les plus proches de la surface et n'ont jamais pu aller plus bas. Mais les réserves de nourriture se vident, et il faut obligatoirement se mettre en mouvement en direction des profondeurs, car au-dessus, l'air de la surface est un poison. Ils ne savent pas jusqu'où s'enfonce ce bâtiment qu'on nomme le Nérée 2. Ils ne savent pas combien de générations se sont succédé ici. Ils ne savent pas qui est le dormeur, un vieil homme qui vit avec eux, mais qu'ils n'ont jamais vu éveillé. Ils ne savent pas si d'autres humains ont survécu là-dessous. Pour l'heure, ils ne connaissent ni l'IA Nausicaa, ni les Factotums, ni la déesse Ino. Nombreux sont les secrets qui les attendent en eux-mêmes, dans les abysses, et plus profondément encore...