In un'estate calda e soffocante, gli abitanti di un tranquillo paese del Monferrato sono turbati dal ritorno nella cittadina di Viola Zanchi, il cui nome è legato al suicidio del fratello. Nei suoi confronti iniziano a scatenarsi le malelingue, che s'inaspriscono, allorché si viene a scoprire l'intenzione della donna di dare vita a un vero e proprio ricovero per gatti randagi nella sua proprietà, confinante con un club esclusivo. Soltanto Olga, da sempre innamorata della razza felina, e Pietro, un ragazzo con un lieve ritardo mentale, si schierano con lei per la realizzazione di un gattile. Tale progetto diviene il filo conduttore lungo cui si snoda l'intera vicenda, la quale farà emergere, dietro le false apparenze, affari loschi, passioni e tutta una vita nascosta della cittadina.