Nel 1956 il Maresciallo Boschetti, comandante della caserma di un piccolo paese della bassa modenese, deve risolvere l'omicidio per avvelenamento di un importante imprenditore locale. La situazione si complica quando, a indagine ancora in corso, un nuovo orrendo delitto viene compiuto in un vecchio rudere che anticamente era un monastero. Una scena atroce nella quale un'anziana signora era stata torturata e poi legata a un palo in procinto di essere bruciata. La donna morì, ma l'assassino non fece in tempo ad accendere il fuoco che avrebbe distrutto la scena del delitto. L'idea che questa scena potesse essere legata a riti antichi che in quel territorio vennero compiuti tante volte durante l'Inquisizione, costrinsero Boschetti a chiedere l'aiuto di un suo collega per seguire le due indagini per poter giungere a capo della vicenda.