Ambientato nel 1219, nel pieno di un Medioevo fantastico e veritiero, questo romanzo breve narra l'ascesa dei Dal Bosco, che da umili contadini si elevano al rango di abili commercianti e, infine, marchesi di Rutignano grazie ai prestiti concessi a nobili di rilievo e ai vertici della Chiesa. L'epopea familiare, segnata dalla misteriosa sparizione di Lapo, figlio del marchese, è narrata da Francesco, enigmatico segretario del capofamiglia e personaggio avvolto nell'ombra. Con il prodigio di uno stile sobrio, quasi amaro, Natalino Faletti mette in scena una trama illusoria fatta di scontri, odio e desideri, celando il segreto più evidente nel luogo più inatteso.