現代の暮らしはあらゆる産業技術に支えられている。子どもの「理科離れ」が進み、大人も日常生活で使うモノの背景に目を向けることが少ないなか、暮らしを支える技術や産業を身近に感じる機会を提供しているのが企業博物館である。
なぜ私企業が博物館を作るのか。企業は博物館で何を後世につないでいきたいのか。国公立博物館との違いとは――。
民間企業が自社の歴史や製品を展示・紹介する企業博物館は、実は公立博物館では収集するのが難しい貴重な産業遺産の宝庫だ。船舶や橋梁を造る重工業企業の製品や印刷機、機械の内部に使用されている歯車など、一般ユーザーが目にする機会は少ないものの日本の産業の発展を担ってきた技術資料に直にふれることができる場であり、技術を継承するためのアーカイブにもなっている。
子どもや学生向けの「社会と科学について考えるワークショップ」開発に携わる著者が、そうした企業博物館の社会的な機能や意義に注目して、運営企業83社を対象にしたアンケートと、企業博物館14館を実際に訪れて実施したインタビューを通じて、企業博物館の実態と可能性を提言する。
［取り上げるおもな企業博物館］　＊（　）内は運営企業
東芝未来科学館（東芝）、ニコンミュージアム（ニコン）、シチズンミュージアム（シチズン時計）、ヤンマーミュージアム（ヤンマーホールディングス）、三菱みなとみらい技術館（三菱重工業）、三菱重工業長崎造船所史料館（三菱重工業）、カワサキワールド（川崎重工業）、imuse（IHI）、長岡歯車資料館（長岡歯車製作所）、ミツトヨ測定博物館（ミツトヨ）、アルプスアルパイン未来工房（アルプスアルパイン）、TDK歴史みらい館（TDK）、容器文化ミュージアム（東洋製罐グループホールディングス）、印刷博物館（凸版印刷）