善良な住人モレルー家には不幸が相次ぎ、ロドルフは、その元凶である偽善公証人ジャック・フェランの悪事の証拠をつかむべく活動を始める。一方ロドルフに密かに愛情を寄せる、若く美しいダルヴィール侯爵夫人は、てんかんもちの夫を厭う気持を慈善事業でまぎらそうと懸命になる。が、それを知った侯爵は、一晩中悩んだすえ不慮の事故にみせかける自殺を図り、夫人はショックを受ける。