星間国家、共生知性体連合。様々な知性体が集うその世界には、"龍骨の民"と呼ばれる種族がいる。彼らは、生身で宇宙を渡る巨大な生物、"生きている宇宙船"であった。そのようなフネの生き物達に、新たな子どもが一隻産まれる。彼は老骨船から惜しみない愛情と、たくさんのご飯をもらい、すくすくと成長した。少年期を迎えたフネの子は、連合の一員たるべく恒星間に飛び出す。フネの仲間との旅、異質な種族たちとの触れ合い――少年は様々な経験を得るのだった。学校代わりの基礎訓練を終えると、彼は自分のカラダに見合った職業に就くことになる。それは宇宙を駆け巡り、恒星間戦闘を行う仕事であった。なぜならば、彼は宇宙戦艦なのだから。これは後の世に"大戦艦"の二つ名を得る、少年デュークの物語。