Este livro foi publicado em inglês pela primeira vez em1956. Em 1961 a Vozes já o estava lançando no Brasil. O presente volume é a reedição desse texto de 1961. Quatro décadas depois, Merton está mais atual doque em meados do século passado. Em prosa eloquente e profunda, Merton fala a favor do direito inalienável do homem ao silêncio e à liberdade interior. A sociedade, declara o autor, depende da solidão inviolável de seus membros.