Caleb, le fils adoptif de la mère maquerelle rêve de liberté. Il aurait pu l'être s'il n'était pas contraint de jouer les gros bras pour le compte d'Éric Hudson, le cher mari de la tenancière. Poussé par ses aspirations, le garçon décide de s'engager sur une voie qui pourrait s'avérer sans issue, entrainant avec lui une femme qui rêvait aussi de vivre une tout autre vie.