"O que impede a ação é o que a faz avançar. O que se põe no caminho torna-se o caminho", escreveu Marco Aurélio em 170.
Em duas frases apenas, o imperador romano sintetizava séculos de filosofia estoica e pavimentava o caminho para centenas de mulheres e homens que a seguiram com sucesso. Um exemplo é o do general alemão Erwin Rommel, que durante a Segunda Guerra Mundial foi enviado para o deserto africano com a missão de derrotar as forças aliadas. Abraçou o espinhoso desafio com paixão e cunhou o seu nome na história. Do lado oposto, Winston Churchill, o primeiro-ministro inglês, viu as suas tropas derrotadas vezes sem conta. Mas também ele vivia o estoicismo de forma exemplar, e usou cada derrota para melhor conhecer o inimigo.
Ryan Holiday, o ex-marketeer que voltou a pôr o estoicismo no mapa, recorre a histórias reais de personalidades como a primeira-ministra inglesa Margaret Thatcher ou o pai da Apple, Steve Jobs, para ilustrar o seu método para analisar problemas e transformá-los em triunfos.
O Obstáculo é o Caminho tornou-se um livro de culto, com mais de um milhão de exemplares vendidos em todo o mundo. E mostrou que as qualidades atribuídas à filosofia estoica valem muito mais do que o talento, a inteligência ou a sorte.