Joseph Pilates ha sviluppato il Pilates all'inizio del XX secolo come forma di esercizio. È una forma di esercizio a basso impatto che enfatizza l'uso dei muscoli addominali per sostenere e controllare il movimento. I muscoli centrali sono costituiti dai muscoli addominali, lombari e dell'anca. Pilates enfatizza i movimenti controllati e precisi per far lavorare i muscoli stabilizzatori del core del corpo e migliorare la flessibilità, l'equilibrio e la forza complessiva.

I principi del Pilates includono:

Gli esercizi di Pilates vengono spesso eseguiti con un'enfasi sull'impegno dei muscoli centrali, noti anche come i "motori" del corpo.

I movimenti di Pilates vengono eseguiti con grande controllo, enfatizzando tecnica e forma.

Gli esercizi di Pilates sono spesso eseguiti in modo fluido e scorrevole.

Pilates enfatizza movimenti precisi, spesso concentrandosi su un particolare gruppo muscolare o articolazione.

Pilates enfatizza l'uso della respirazione controllata per supportare il movimento e fornire ossigeno ai muscoli.

Pilates richiede attenzione e concentrazione per eseguire correttamente i movimenti e ottenere il massimo beneficio dall'esercizio.

Gli esercizi di Pilates possono essere eseguiti su un tappetino per esercizi o con macchine specializzate come Reformer, Cadillac e Wunda Chair. Pilates è vantaggioso per persone di tutte le età e livelli di forma fisica e può essere modificato per adattarsi a lesioni e altre limitazioni fisiche. Può essere utilizzato per migliorare la forma fisica generale, riprendersi da infortuni e trattare condizioni di salute specifiche come mal di schiena e scoliosi.

Alcune persone praticano il Pilates come una forma di esercizio a basso impatto, mentre altri lo usano insieme ad altre attività fisiche, incluso lo sport, per migliorare ed equilibrare il corpo.