山本周五郎は「文学には"純"も"不純"もなく、"大衆"も"少数"もない。ただ"よい小説"と"わるい小説"があるばかりだ」を信念とし、普遍妥当性をもつ人間像の造形を生涯の目的とした作家で、時代小説を中心に沢山の作品を残しています。

その作風は今なお古臭さを感じさせず、繊細に描かれた人の心の機微や人情に、思わず笑わされたり、胸を打たれたりする魅力に溢れています。

＜あらすじ＞

頼子は空襲の度に非常な恐怖を感じていた。何の仕事をしてもその恐怖が去らず、慣れてましになるどころか、敵機が来るたびに恐怖が強くなるばかりであった。

ただこの恐怖から逃れたい、そのためならどんなことでもしよう――

妹の「工場のなかにいるときはそれほどでもなかった」という言葉を思い出した頼子は、 人手不足になっている軍需工場の機翼の塗工部で働くことにした。しかし、働いている中でも少数機による夜間の空襲は続き、頼子の感ずる恐怖の激しさは少しも変わらなかった。

そして、十日ほどたったとき、昼間空襲にぶつかった。主任の「総員退避」の声に従い、防空壕へ避難する頼子だったが、行き交う爆音の中でその恐怖は頂点にまで達した。 無意識に立ち上がった頼子は、壕を出て、塗工部の建物へ走りこんだ。そして、刷毛を手に自分の担当している機を塗り始める。その瞬間、頼子はふしぎなちからが身内に湧き上がるのを感ずるのだった......

山本周五郎（やまもと・しゅうごろう）

1903～67年。小説家。山梨の生まれ。本名・清水三十六(さとむ)。名は生まれ年からつけられ、筆名は東京で徒弟として住み込んだ質屋「山本周五郎商店」にちなんだ。20代前半に作家活動を始め、39歳の時『日本婦道記』が直木賞に推されたが受賞辞退。その後も多くの賞を固辞する。江戸の庶民を描いた人情ものから歴史長編まで作品は数多い。代表作には、「樅(もみ)ノ木は残った」「赤ひげ診療譚」「おさん」「青べか物語」「さぶ」などがある。1987年9月には、「山本周五郎賞」が新潮文芸振興会により設定された。