山本周五郎は「文学には"純"も"不純"もなく、"大衆"も"少数"もない。ただ"よい小説"と"わるい小説"があるばかりだ」を信念とし、普遍妥当性をもつ人間像の造形を生涯の目的とした作家で、時代小説を中心に沢山の作品を残しています。

その作風は今なお古臭さを感じさせず、繊細に描かれた人の心の機微や人情に、思わず笑わされたり、胸を打たれたりする魅力に溢れています。

＜あらすじ＞

大川に面した船宿「吉野」では船頭なかまが八人、浪人の伊藤欣吾の武者話に耳を傾けていた。

そんな最中、一人の若い岡っ引きが入ってきて、松二郎とさっきまでいた銀太がいるかを聞いた。店内の皆はいないと答え、あまり深くその話に関わろうとしなかった。

だが、岡っ引きは酒を飲み終えると、懐が十手を出して立ち上がり、店の主に中にいる者を外に出さないように言った。

この岡っ引き・捨吉は手柄を焦って、最近十手風を吹かせて何人も挙げてはいるものの、皆証拠も上がらず釈放されたという噂だった。その失点の挽回もあって、今もまた手柄稼ぎに躍起になっているのだという。

やがて捕り物が始まり、辺りは騒然となるが、捕り手の捨吉は銀太以外を取り逃がしてしまったばかりか、銀太に怪我をさせてしまうのであった......。

山本周五郎（やまもと・しゅうごろう）

1903～67年。小説家。山梨の生まれ。本名・清水三十六(さとむ)。名は生まれ年からつけられ、筆名は東京で徒弟として住み込んだ質屋「山本周五郎商店」にちなんだ。20代前半に作家活動を始め、39歳の時『日本婦道記』が直木賞に推されたが受賞辞退。その後も多くの賞を固辞する。江戸の庶民を描いた人情ものから歴史長編まで作品は数多い。代表作には、「樅(もみ)ノ木は残った」「赤ひげ診療譚」「おさん」「青べか物語」「さぶ」などがある。1987年9月には、「山本周五郎賞」が新潮文芸振興会により設定された。