山本周五郎は「文学には"純"も"不純"もなく、"大衆"も"少数"もない。ただ"よい小説"と"わるい小説"があるばかりだ」を信念とし、普遍妥当性をもつ人間像の造形を生涯の目的とした作家で、時代小説を中心に沢山の作品を残しています。

その作風は今なお古臭さを感じさせず、繊細に描かれた人の心の機微や人情に、思わず笑わされたり、胸を打たれたりする魅力に溢れています。

＜あらすじ＞

船大工の鉄次は子供が好きだった。博打で御用になって六十日あまりの牢に入っていた父親の代わりに、近くに住む長吉を可愛がっていた。

鉄次は妻のおていと暮らしていたが、おていは流産を繰り返しており、二人は子宝に恵まれずにいた。一度目、二度目と、鉄次は子を授かれなかったおていを慰めたが、次第にその気持ちは諦めの色を帯びてきたのか......おていは「もうわたしたちだめなの」とこぼすようになった。

そして、今回も駄目だった。

気が滅入るのを胡麻化そうと、鉄次は一人居酒屋で飲んでいた。そこで喧嘩になったのを止めたお梶という女に、鉄次は興味を持った。何やらこの女は、鉄次のことを知っている様子だった。酒を飲みながら二人は意気投合し、一緒に遠出をしようという話になった。

鉄次はその話に乗り、気晴らしがてら出掛けようとするのだが......。

山本周五郎（やまもと・しゅうごろう）

1903～67年。小説家。山梨の生まれ。本名・清水三十六(さとむ)。名は生まれ年からつけられ、筆名は東京で徒弟として住み込んだ質屋「山本周五郎商店」にちなんだ。20代前半に作家活動を始め、39歳の時『日本婦道記』が直木賞に推されたが受賞辞退。その後も多くの賞を固辞する。江戸の庶民を描いた人情ものから歴史長編まで作品は数多い。代表作には、「樅(もみ)ノ木は残った」「赤ひげ診療譚」「おさん」「青べか物語」「さぶ」などがある。1987年9月には、「山本周五郎賞」が新潮文芸振興会により設定された。