山本周五郎は「文学には"純"も"不純"もなく、"大衆"も"少数"もない。ただ"よい小説"と"わるい小説"があるばかりだ」を信念とし、普遍妥当性をもつ人間像の造形を生涯の目的とした作家で、時代小説を中心に沢山の作品を残しています。

その作風は今なお古臭さを感じさせず、繊細に描かれた人の心の機微や人情に、思わず笑わされたり、胸を打たれたりする魅力に溢れています。

＜あらすじ＞

深川材木町の「川卯」という居酒屋でその男が語ったのは、昔に生き別れたおつうという娘との悲恋だった。

幼い頃の彼はおつうに惹かれていた。いつかはおつうを嫁にもらおうと決意した彼は左官になろうと思った。火事の尽きない江戸では仕事が絶えずあり、実入りのいい仕事だったからだ。彼が十七、おつうが十四になり器量よしに育った頃、蜆河岸で互いの気持ちを確かめ合った。

だが三年後、おつうは相模屋という質屋の息子に見染められた。二人は駆け落ちしようとしたが、おつうの将来を思った彼は踏みとどまり、おつうの荷から形見代わりに一本のかんざしを抜き取り、江戸を去ったのだ。名古屋と大阪で仕事を軌道に乗せた彼だったが、おつう以外の女を女房にすることが出来なかった。せめてその行方を知りたくて江戸にもどってきたと言うのだ。

その男に対して店の常連の安さんは口をはさんだ。

「そいつは知らねえほうがいいだろうぜ」

安さんから語られたのは、おつうにまつわる真実だった......。

山本周五郎（やまもと・しゅうごろう）

1903～67年。小説家。山梨の生まれ。本名・清水三十六(さとむ)。名は生まれ年からつけられ、筆名は東京で徒弟として住み込んだ質屋「山本周五郎商店」にちなんだ。20代前半に作家活動を始め、39歳の時『日本婦道記』が直木賞に推されたが受賞辞退。その後も多くの賞を固辞する。江戸の庶民を描いた人情ものから歴史長編まで作品は数多い。代表作には、「樅(もみ)ノ木は残った」「赤ひげ診療譚」「おさん」「青べか物語」「さぶ」などがある。1987年9月には、「山本周五郎賞」が新潮文芸振興会により設定された。