山本周五郎は「文学には"純"も"不純"もなく、"大衆"も"少数"もない。ただ"よい小説"と"わるい小説"があるばかりだ」を信念とし、その作風は今なお古臭さを感じさせず、

繊細に描かれた人の心の機微や人情に、思わず笑わされたり、胸を打たれたりする魅力に溢れています。

＜あらすじ＞

深川のはずれにある娼家のひとつ「蔦家」。

その店はしっかり者の女主人お富と四人の若い娼婦らが住み、他のどの店よりも一番上手い商売をしていた。武家の生まれだが、病身の夫と子供の仕送りのためにこの店で働いているという最年長のおひろ、肥えていて陽気なお吉、利口で軽口の上手いおけい。陰気で大人しいおぶん......皆、運命に翻弄され、流れ流れてこの商売へ辿り着いた女たちであった。

あるとき、良助という男が店に来た。おぶんが彼を迎え入れると、彼はこういう店にはいかにも慣れていない様子で、草臥れ、やつれ果てた風体であった。良助はおぶんの体を求めるでもなく、ただ口数少なく温和しい男だった。そんな良助の様子がおぶんの心に残った。それから、良助は何度か蔦家へ来た。良助はおぶんに、自分は世間に見放されやけっぱちだ、いっそ強盗でもやろうと、道具も用意していると、話した。

この男を自分のような人間にさせてはならない。何とか死ぬ気で真っ当に生きてほしいと、おぶんはおひろに相談するのだが......

山本周五郎（やまもと・しゅうごろう）

1903～67年。小説家。山梨の生まれ。本名・清水三十六(さとむ)。名は生まれ年からつけられ、筆名は東京で徒弟として住み込んだ質屋「山本周五郎商店」にちなんだ。20代前半に作家活動を始め、39歳の時『日本婦道記』が直木賞に推されたが受賞辞退。その後も多くの賞を固辞する。江戸の庶民を描いた人情ものから歴史長編まで作品は数多い。代表作には、「樅(もみ)ノ木は残った」「赤ひげ診療譚」「おさん」「青べか物語」「さぶ」などがある。1987年9月には、「山本周五郎賞」が新潮文芸振興会により設定された。