昔、ある国の田舎に金持ちの百姓が住んでいました。百姓には

兵隊のシモン、肥満のタラス、馬鹿のイワンという三人の息子がいました。

兵隊のシモンは王様の家来になって戦争に行き、

肥満のタラスは町へ出て商人になります。

馬鹿のイワンはコツコツと畑を耕して働きます。

そしてそれを見ていた悪魔が、この三兄弟をワナにかけようと近寄ってきます。

シモンとタラスは戦争や商売の能力には長けていますが、悪魔に欲の深さを見透かされ、

騙されたあげく無一文になってしまいます。しかし、素朴で馬鹿正直で欲のないイワンは

悪魔に騙されず、逆に悪魔がこらしめられてしまう、という話です。

大きな軍隊をもてば金持ちになれると信じたシモン。

お金を持てば何一つ苦労することはないと信じたタラス。

大きな軍隊は、さらに大きな軍隊に敗れ...、

お金を増やしても、さらなる大金持ちにむしり取られてしまう。

イワンの労働と平和主義に託された、

トルストイが本当に伝えたかった大切なものとは？

そして生き方とは...？

※ 本作品は発表時の時代背景により、今日の社会では一般的でなく、

不適切と思われる表現が含まれている箇所がございます。しかし作品の

オリジナル性を最大限に尊重し、当時のまま忠実に再現することを優先いたしました。

レフ・ニコラエヴィチ・トルストイ（Lev Nikorajevich Tolstoj）

1828年生まれ。1910年11月20日に肺炎により死去。ロシアの小説家。代表作は、『戦争と平和』『アンナ・カレーニナ』など。クリミア戦争に将校として従軍する。その体験がトルストイの戦争描写に大きな影響を及ぼしている。平和主義者としても知られているトルストイは、ロシア文学と政治の両方に大きな影響を与えた19世紀を代表する小説家のひとりである。