Desde mediados de los '80, Hugo Arce desarrolló una extensa investigación sobre la evolución de los sistemas de salud durante el Siglo XX, así como las diferentes modalidades organizativas y hospitalarias que predominaron en nuestro país. A través de un análisis de factores económicos, políticos y sociales, fue publicando sus conclusiones en sucesivos trabajos. Admitiendo que la mayor parte de las determinantes sociales se encuentran más allá del alcance de las acciones sanitarias y que dependen de decisiones políticas de distribución de la riqueza en sentido progresivo, fue identificando tendencias históricas mundiales que influyeron en Argentina. Además de constituir la base de su Tesis de Doctorado, volcó sus hallazgos y reflexiones en El Sistema de Salud: de dónde viene y hacia dónde va (2010). Sobre los cimientos de esos antecedentes, pudo elaborar un conjunto de componentes que deberían ser considerados para llevar a cabo una reforma integral de nuestro Sistema, según principios de universalidad, calidad y equidad. Emplea un lenguaje simple y directo, sin evitar datos estadísticos, procurando un enfoque útil, tanto para expertos, como para personas ajenas al Sector Salud. No elude proponer soluciones comprometidas, que implican modificar el status quo de los actores institucionales. El análisis desemboca en la necesidad de un acuerdo político de las máximas autoridades electivas del país, en el marco de una agenda socio-económica integral.