Ils sont cinq adolescents derrière Sean le rêveur, des gamins sans histoire qui vivent à Edgecombe, une petite ville de la Nouvelle-Angleterre bordée de forêts séculaires. Le jour où ils découvrent un vieux livre dans un grenier poussiéreux, une terrible tempête éclate. Ce signe du ciel aurait dû les mettre en garde mais ils ne l'ont pas écouté...
Le mal est aussitôt apparu. D'abord des yeux rouges et menaçants tapis dans les recoins sombres de la ville, bientôt suivis d'hommes au charisme effroyable. Puis ce sont des enfants qui disparaissent inexorablement...
Avec l'automne, les orages se multiplient pendant que Sean et ses amis cherchent, dans le grimoire, la solution à la terreur qui s'abat sur Edgecombe. Et si le livre détenait la réponse au grand mystère de l'humanité ? Et s'il ne fallait en aucun cas tourner les pages ?

Le 5e règne est le premier roman de Maxime Chattam, initialement publié sous le pseudonyme de Maxime Williams. Il a remporté le Prix du roman fantastique du festival de Gérardmer en 2003.