Fred Hirsch propõe-se demonstrar a relação existente entre os impasses das economias avançadas e uma perspetiva considerada antiquada sobre a natureza do crescimento económico. Para Hirsch, a característica estrutural do crescimento económico moderno reside no aspeto social do consumo, ou seja, crescendo o consumo médio individual, uma parte crescente do consumo adquire um carácter social.