Mark Stoll explica como o capitalismo sobrecarregou o processo de extração de mais-valias da terra e as consequências devastadoras desse processo. Esta história de incrível engenho e vilania começa no palácio dos Doges na Veneza medieval e termina com Jeff Bezos a bordo da sua própria nave espacial. O relato revolucionário deste historiador norte-americano coloca os fatores ambientais no centro do progresso do capitalismo e revela a longa sombra das suas terríveis repercussões.