Filosofi Ciceron ajattomia pohdintoja vanhenemisesta. Marcus Porcius Cato vanhempi on pitkään ikään elänyt roomalaismies. Kun nuoret ystävykset Scipio Africanus nuorempi ja Gaius Laelius Sapiens haluavat tietää Marcuksen pitkän iän salaisuuden, he saavat kuulla pitkän luennon. Marcus haluaa myös hälventää ikääntymiseen liittyviä luuloja. Miksi ajatellaan, ettei vanha ihminen voisi nauttia elämästä? Marcuksen mukaan kyky nauttia elämästä ei katoa, mutta onnea tuottavat eri asiat kuin nuorempana. Marcus kertoo oppilailleen myös kuolemasta ja siitä, miten vanhenevan ihmisen pitäisi suhtautua elämänsä ehtoovuosiin. Vanhuudesta on Ciceron filosofinen klassikkoteos, jonka aihe on aina ajankohtainen.