Este libro esta dividido en tres secciones. La primera de ellas "La fiesta: un espacio lúdico de sociabilidad de la colonia a la sociedad posrevolucionaria", muestra de qué manera, en el curso del proceso de invención de la nación y de construcción del estado, se acude a la fiesta como una de las formas de difusión de las nuevas ideas y concepciones acerca de la política en el Río de la Plata. La segunda parte, titulada "Opinión y representación: 1806-1844", deja ver, a través de varios ejemplos, la laboriosa y compleja construcción de un espacio público de nuevo cuño, inevitable compañero de la invención nacional en el siglo XIX. Y finalmente, "El horizonte estatal en Buenos Aires", centrado en el análisis y evolución de los presupuestos del estado bonaerense hasta 1860, marca un territorio no explorado hasta ahora; éste muestra el peso de las fuerzas armadas y represivas en la construcción estatal rioplatense y el delgado papel que le cupo a la burocracia en ese proceso.