Gratwanderung erzählt von der feinen Linie zwischen Abenteuerlust und Einsamkeit. Ein 19-jähriger Reisender setzt sich Sauerstoffmangel und extremer Kälte im Himalaja aus, erlebt Polizeibrutalität bei der Durchquerung Zentral- und Westchinas, reitet auf einem Wildpferd durch die entlegenen Bergregionen der Mongolei und wird in Moskau verhaftet und vor Gericht gestellt. Kurz nach seiner Ausweisung aus Russland landet er mit hohem Fieber und einer seltenen Infektionskrankheit im Krankenhaus.