Yleinen kuva kauppiaasta ja rahoittajasta laajemmin on itsekeskeinen yksilö, joka ei epäröi asettaa yhteiskuntaa valtavaan taloudelliseen riskiin oman etunsa eli henkilökohtaisen rikastumisensa vuoksi. Myytti vai todellisuus, ovatko nämä virtuaaliset tilat eli rahoitusmarkkinat poliittisten, sosiaalisten ja taloudellisten levottomuuksien syynä? Tämän yhteiskuntakuvan ymmärtämiseksi tutkimuksemme rahoitusmarkkinoiden ytimeen alkaa toisesta teollisesta vallankumouksesta, käy läpi ensimmäisen pörssiromahduksen, Wienin romahduksen vuonna 1873, ja keskittyy sitten siihen, mitä rahoitus on nykyään. Mahdollisen tulevan rahoitus- ja pankkikriisin kynnyksellä taloudelliset jännitteet ovat korkeimmillaan, ja suuren yleisön on tiedettävä riskeistä, jotka roikkuvat kuin Damokleen miekka heidän päänsä yllä.