Ante la palabra “discurso”, automáticamente vienen a nuestra mente dos cosas: largas peroratas y la obra El discurso del método. El discurso, tan desprestigiado en nuestro medio latinoamericano debido a los abusos demagógicos a que ha sido sometido, se halla en auge de franca recuperación en el campo de la filosofía, la semiología y la lingüística. Era —y es— tal la aprehensión que esa palabra sería capaz de producir que ningún autor, como tampoco ningún editor, que se respetase, utilizaba el término para describir algún trabajo. Se prefería —y aún se sigue prefiriendo— el término “texto”. [...] La Enciclopedia Espasa-Calpe dice que la denominación de discurso aplicada a toda peroración —nótese la raíz: per, superlativo; oración, frase—, alocución, exposición oral de ideas, disertación o conferencia, y en general a toda obra oratoria declamada de viva voz ante el público, es de origen relativamente moderno. En efecto, antes del siglo XVII, ni el discorso italiano, ni el discours francés, ni el discurso castellano respondían a la idea actual que de él tene­mos, ya que las voces orazione, oraison, oración, parliament, speech suplían a la de discurso. En todos los idiomas ha prevalecido la idea de discurso (del latín dis, preposición significativa de separación, distancia u oposición), y el sufijo cursus, de currere (correr), que indica siempre la de discurrir, pensar acerca de, disertar o tratar de una materia determinada, siendo hoy la voz oración empleada únicamente como sinónimo de plegaria o ruego. Oratoria o texto, el discurso, en el Diccionario de Filosofía de Ferrater Mora, es estudiado desde cuatro puntos de vista diferentes, y está en conexión con Platón, Aristóteles, Plotino, Tomás de Aquino, Descartes, Kant, Spinoza, Piaget, Cassirer, Foucault y otros autores modernos. Nada despreciable la asociación, y sobre todo muy pertinente, por ejemplo, el título que da René Descartes a su obra El discurso del método, cuyo nombre completo, en francés, es Discours de la méthode pour bien conduire sa raison, et chercher la vérité dans les sciences, es decir, “para conducir bien la razón y encontrar la verdad en las ciencias”. En el discurrir de su acción filosófica y educativa, el rector Jesús Ferro Bayona ha desplegado un pensamiento orientado a la educación superior, en función del liderazgo y la formación humanística que deben asumir y poseer los profesionales que han accedido a la universidad. Mediante la actividad docente y diversos géneros literarios, Jesús Ferro Bayona ha señalado a la comunidad universitaria y a la opinión pública el camino que se debe seguir en el propósito de lograr metas personales y humanas, sociales y de desarrollo, regionales y nacionales, en un espíritu de superación y excelencia. En esta obra, el lector encontrará una selección de los discursos que el rector de la Universidad del Norte, Jesús Ferro Bayona, ha pronunciado, en diferentes ámbitos y ocasiones, muchos de ellos escritos y otros improvisados. Como ya lo venimos insinuando, el tema de estas alocuciones obviamente va dirigido a educar, a estimular, a orientar. Con el objetivo de hacer de estos ensayos una lectura fluida y amena, se han eliminado los pasajes meramente anecdóticos y circunstanciales, a fin de exponer con claridad y distinción el concepto elevado —y accesible por fuerza de la experiencia—, que su autor nos propone. El título de este libro, Líderes en un mundo global: una mirada desde la academia, es elocuente por sí solo. Se abordan los temas de interés contemporáneo, en su perspectiva histórica y científica, y se exponen con el ánimo de promover el protagonismo de hombres y mujeres que, mediante los métodos académicos, persiguen el conocimiento que nos hará más libres.