中国から伝わった十二支、干支（かんし）は、今なお日々の暮らしの中に息づいている。干支とは十干（甲乙丙丁...）と十二支（子丑寅卯...）を組み合わせた六十干支のことで、陰陽五行思想と結びつき、さまざまな伝承や俗信も生まれた。本書では、十二支がどのようにして生まれ、発展・変遷してきたかを中国の歴史からひもとき、年月日・時刻・方位・吉凶など様々な切り口、テーマで丁寧に解説していく。貴重な古図版も多数掲載。