Charles Baudelaire is een Franse dichter. "Dante d'une époque déchue", in de woorden van Barbey d'Aurevilly, "tourné vers le classicisme, gevoed door de romantiek", op het kruispunt tussen Parnassus en symboliek, een voorvechter van de "moderniteit", neemt hij onder de Franse dichters een aanzienlijke plaats in voor een bundel die zeker kortstondig is in vergelijking met het werk van zijn tijdgenoot Victor Hugo, maar die hij zijn leven zal hebben vormgegeven: De Bloemen van het Kwaad. Deze 100 citaten zijn bedoeld om toegang te geven tot zijn monumentale werk door middel van een selectie van zijn meest opvallende gedachten, in een voor iedereen toegankelijk formaat. Een citaat is meer dan een uittreksel van een uitspraak, het kan een slag van de geest zijn, een samenvatting van een complexe gedachte, een stelregel, een opening naar een diepere reflectie.