¿En qué medida la literatura es la "idea" de la filosofía? Esta es tal vez una de las preguntas centrales de esta obra. La antigua discrepancia que opone a filósofos y poetas está presente ya en "La República" de Platón. El advenimiento histórico de la literatura, en su sentido moderno, es el tema central de este libro. También se aborda la cuestión más general de los vínculos entre las letras y la filosofía, así como los problemas de método planteados por la lectura filosófica de los textos literarios. Y se propone, sobre todo, considerar la cuestión del fin de la literatura -su finalidad y su ética- con respecto a los fines que pretende asignarle a la filosofía.