La Bruyère es famosa por una obra única, Les Caractères ou les Mœurs de ce siècle (1688). Esta obra, que consiste en una colección de piezas literarias cortas, es una crónica esencial del espíritu del siglo XVII. La Bruyère fue uno de los primeros escritores en destacar el estilo literario, desarrollando un fraseo rítmico en el que predominan los efectos de la ruptura. Este estilo fomenta la lectura en voz alta, dando a esta actividad el estatus de un juicio moral gracias al efecto retórico obtenido por la lectura oral en los oyentes. La Bruyère dedica una sección entera de los Personajes a los efectos perversos de la elocuencia. Muchos escritores han seguido el camino estilístico trazado por La Bruyère: de Marivaux a Proust y de André Gide a Balzac. Estas 100 citas pretenden dar acceso a su obra monumental a través de una selección de sus pensamientos más impactantes, en un formato accesible para todos. Una cita es más que un extracto de una declaración, puede ser un golpe de la mente, un resumen de un pensamiento complejo, una máxima, una apertura a una reflexión más profunda.