Edmund Phelps est un économiste majeur de notre temps. Avec ce livre, il nous invite à plonger dans le monde des théories économiques qu'il a largement contribué à modeler. D'abord, en apportant ses fondements microéconomiques à la théorie de l'emploi élaborée par Keynes et Hicks. Ensuite, en créant sa propre théorie, la théorie de la prospérité de masse, qui est venue se substituer aux travaux de Schumpeter et de Solow sur la croissance : pour Phelps, la créativité individuelle et le dynamisme des sociétés sont le moteur de l'innovation et d'un travail gratifiant. Ce livre raconte ce cheminement intellectuel et les rencontres décisives qui l'ont jalonné, de John Rawls à Paul Samuelson, d'Amartya Sen à Paul Volcker. Il éclaire au passage des questions économiques fondamentales – dette publique, revenu universel, innovation –, en rappelant toujours l'importance d'ancrer la théorie dans le réel, ainsi que l'impérieuse nécessité d'articuler macro- et microéconomie. Car, toute sa vie, Edmund Phelps a été guidé par le souci d'intégrer à la théorie économique « les gens tels qu'ils sont ». « Edmund Phelps est, parmi les économistes, un savant de la renaissance. Il produit des idées nouvelles, lumineuses et fondamentales depuis soixante ans. » Lawrence H. Summers, ancien secrétaire au Trésor des États-Unis Edmund Phelps est prix Nobel d'économie 2006. Il est professeur émérite de politique économique de l'Université Columbia (États-Unis) où il dirige le centre « Capitalisme et société » qu'il a fondé. Il est l'auteur de La Prospérité de masse, paru aux éditions Odile Jacob (2017).