Kuka halusi omalaatuisen hotellinjohtajan hengiltä – ja miksi? Perjantai-ilta tuo lauman riehakkaita juhlijoita pikkukaupungin suosittuun hotelliravintolaan. Juhlat kuitenkin keskeytyvät, kun hotellinjohtaja löytyy raa'asti murhattuna takahuoneesta. Rikospaikka on veren peitossa. Vaikuttaa mahdottomalta, että kukaan olisi voinut paeta paikalta herättämättä huomiota. Murha-asetta saati epäiltyjä ei kuitenkaan ole näköpiirissä. Paikalle hälytetään kokenut rikoskomisario Paavo Iisakki Pesonen. Pesosen ronskit otteet tulevat tarpeeseen, kun todistajat pitävät suunsa tiukasti supussa. Miksi hotellin väki tuntuu peittelevän tietojaan niin sinnikkäästi? Päästäkseen syyllisen jäljille Pesosen onkin ensin tutustuttava tapauksen avainhenkilöön – kuolleeseen johtajaan. Hotellikuolema on Paavo Iisakki Pesosen tutkimuksia seuraavan dekkarisarjan ensimmäinen osa.