Este libro nos invita a renovar el vínculo entre representación y participación. Con una mirada que va desde Brasil hacia la región latinoamericana y desde allí hacia las democracias contemporáneas en general, nos propone esta renovación en tanto que desafío político e intelectual. Brasil es, sin dudas, uno de los países que más creatividad ha mostrado en las últimas décadas en el desarrollo de la participación ciudadana; cuna del Presupuesto Participativo de Porto Alegre, pero también de otras instituciones innovadoras, es mucho lo que podemos aprender observando las experiencias brasileñas. Leonardo Avritzer, el autor de este libro y actual presidente de la Asociación Brasileña de Ciencia Política, es uno de los especialistas en participación y teoría democrática desde el comienzo de la ola participativa de nuestra época, comprometido con la mejora de las instituciones de su país y de su región y convencido de que es preciso re-conceptualizar la democracia partiendo de las experiencias de los países del sur y de las nuevas democracias, más que asumiendo la tan habitual visión teleológica según la cual las democracias avanzadas o maduras del norte llevarían siempre la delantera en la ingeniería institucional.