以《淘氣的尼古拉》帶給世人純真歡笑的桑貝，其實有個痛苦的童年：父母無盡的爭吵、叫囂、大打出手；鄰居側目，同學對他的家庭狀況私語嘲弄；貧窮得付不出學費、常常搬家......

他用「大笑不止」來面對家中的暴力場面；他最重要的寶物是收音機，帶他抽離現實世界；他用說謊，在童稚的謊言中逃避現實，遁入想像中的幸福。

但這一切並未讓桑貝變得憤世嫉俗，也不擁抱教條。他從來不怪父母，知道他們盡力了，生活不容易。他想盡快賺錢回家，化解家裡的暴戾之氣，於是他打酬勞很低的零工，他畫單幅幽默畫、跟朋友合作加上文字。漸漸的，地方報紙、雜誌願意刊登；漸漸的，他的畫作帶他離開波爾多家鄉，走向《紐約客》封面及其他報刊版面，觸探世界各地讀者深層的記憶，喚醒最恆常的溫柔。

時間一年一年過去，但桑貝筆下的童年不曾老去，一如既往地純真，一如他眼中的自己：「從來沒有變成大人」。

「他們靈巧地拿著嘲諷的鏡子，映照我們過度正經的心，他們邀請所有人帶著溫柔和感性，在暫停的瞬間，觀照人性。」──訪談人馬克・勒卡彭提耶（Marc Lecarpentier）

關於桑貝，大家應該都是因為《淘氣的尼古拉》的插畫而認識他，但是在這個新的繪本裡，桑貝以另一種目光觀看自己的童心。

馬克・勒卡彭提耶熱情洋溢的長篇訪談，配上尚-雅克・桑貝（Jean-Jacques Sempé）的畫作，畫家在書中娓娓道來，述說這個波爾多男孩的苦與樂，明明憂心忡忡，急著想找到適合自己的工作，急著讓自己的畫作登上雜誌，卻又一副若無其事的樣子。

馬克・勒卡彭提耶這樣描述桑貝：「不管在什麼情況下，他們都有辦法忘記當下的重力，想像自己是一名賽車手，駕著破舊的老爺車在荒地競速，他們可以想像自己是法國足球隊的中鋒，在主場的草坪上踢球。他們不懂無聊大人裝模作樣愛說教的那一套，他們知道如何逃逸，在靈光熠動的那個瞬間，他們逃離殘酷的世界。」

桑貝也在書中澄澈地告白：「我有時候是會⋯⋯變得很懂事，但是從來沒有變成大人。」你會壓抑不住嘴角的微笑，因為發現他說的是真的。本書收錄許多畫作，或新或舊，多數不曾發表，它們溫柔地召喚我們，召喚無憂無慮的幸福。