Wat als je verliefd wordt op de broer van de man aan wie je je hand hebt gegeven? Domenica, de knappe dochter van een dominee in Sri Lanka, wil niets liever dan de pastorie van haar vader verlaten. Als de rijke heer Hawkston om haar hand vraagt voor zijn neef Gerald, geeft ze die dan ook meteen. Gelovend dat Gerald even charmant is als zijn oom, vertrekt ze naar de theeplantage die hij beheert. Eenmaal daar blijkt de weelderige vallei nog mooier dan Domenica zich had verbeeld. In tegenstelling tot Gerald, van wie ze walgt. Ze houdt niet van hem en vindt het verschrikkelijk hoe hij omgaat met de natuur. Maar bovenal walgt ze van hem omdat hij de reden is dat ze nooit zal trouwen met de man die haar hier heeft gebracht: heer Hawkston. Deze roman speelt zich af in Ceylon, toen Sri Lanka een Engelse kolonie was, en verkent de grenzen van liefde in 1888.