Efter tio års belägring av staden Ilion i Troja beger sig krigaren Odysseus – den mångförslagne – hemåt mot ön Ithaka, där hans hustru Penelope väntar, under ständig uppvaktning från friare som suktar efter hennes gunst och hans kungarike. Men vägen hem blir svår för Odysseus och hans män: tio år av irrfärder väntar, med strapatser och dödliga faror – lotusätare som lockar med evig glömska, våldsamma cykloper, förföriska nymfer och lockande men hotfulla sirener. Hemma på Ithaka gör sonen Telemachos allt för att freda sin mor, och Odysseus får in i det sista använda all sin list och förslagenhet. Natten gick hän, och det grydde till dag, och de seglade ständigt. Om Homeros vet man ytterst lite; mytbildningen har framställt honom som en blind skald och siare, men sannolikt kommer de verk som tillskrivs honom från en lång tradition av muntlig poesi. Odysséen dateras vanligen till det sena 700-talet f Kr. I svensk översättning av Erland Lagerlöf.