Ce roman, qui se déroule en Tanzanie, se concentre sur une orpheline (Rachel) qui connait la mort de sa mère (Katarina). À l'époque, elle n'était qu'à l'école primaire. Après le décès de sa mère, elle est restée avec son jeune frère (Massoumbouko) et son père (Matondo). En raison de la dépression de la vie et de la solitude, leur père devient alcoolique. Il décide alors d'épouser une autre femme (Joyce). Son comportement imprudent lui cause des ennuis lorsqu'il trouve une maîtresse (Jessica) qui semble être séropositive.