本书以20世纪30年代上海的社会历史画面和各色人物的众生相为依托，呈现晚年鲁迅精神的复杂性和道路选择描述了晚年鲁迅与瞿秋白萧红章太炎外国友人等的交往以及临终前的矛盾与苦闷并由此产生的对中国复兴人类苏生的希望。鲁迅研究虽然持续近百年，但是仍然有许多史实存有疑难，由于年代久远，很多已经无法验证例如两个口号的论争等问题就存有多种说法，作者采取的方法是：尽全力搜寻所有的史料，进行严格的考证然后，用白描的笔法把事实写出来，由读者自己去判断其他问题也是这样做的。