Inghilterra, XIX secolo
Diseredata dal padre perché follemente innamorata del capitano Andrew Waring-Black, Emily Spenser lascia l'Inghilterra e parte per il Continente al seguito dell'esercito. Rimasta vedova, fa ritorno in patria e presto, suo malgrado, si trova fra le braccia di Evan Mansfield, Conte di Cheverley, che pur donandole il proprio cuore non può sposarla. Una promessa fatta a un amico in punto di morte lo obbliga infatti a prendere in moglie un'altra donna e a rinunciare per sempre all'unica fonte di gioia presente nella sua vita. Ma il destino ha in serbo per loro una sorpresa.